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lunes, 19 de marzo de 2012

Steve Kuhn & Gary McFarland - The October Suite


"Lo estoy viendo justo aquí. En la cubierta dice "The virtuoso series."
Quien habla es el pianista Steve Kuhn, que agrega: "The October Suite tenía que haber sido la primera de una serie de grabaciones que, en cierto modo, iban más allá del formato tradicional de jazz. Creo que fue la primera y única; no recuerdo que la serie siguiera adelante.
"Había un caballero llamado Nrman Schwartz que en ese momento nos representaba a Gary McFarland y a mi. Norman era muy amigo del productor de Impulse Records Bob Thiele y le aconsejó una nueva serie con Impulse, en el ambito de lo que se llamaba The Third Stream (la tercera corriente). Yo odio ese término, creo que el disco triunfó porque Gary no intentó sintetizar las dos corrientes musicales, la música clásica europea y el jazz. Mantuvo a cada cual en su sitio por así decirlo.
Gary y yo teníamos una relación muy estrecha. Él tocaba el vibráfono y componía. Procedía de una ciudad de Oregón, y en cierto sentido era muy rudo, pero aprendió rápido. Los dos eramos estudiantes de la Lenox School of jazz en 1959, allí en Lenox Massachussets, Ornette Coleman también era alumno ese año, igual que Don Cherry y David Baker. El profesorado lo integraban Gunther Schuller, George Russell, Bill Evans, el Modern Jazz Quartet y Kenny Dorham entre otros.
"Gary era realmente un escritor por naturaleza. Tenía en la cabeza una idea acerca del clima que deseaba y todo estaba planeado antes de empezar a escribir. No se obsesionaba con cosas que hubieran obsesionado a otros compositores con más experiencia. Realmente tenía una voz única considerando los años que llevaba sobre un escenario, que no eran muchos. Incluso ahora, me acuerdo mucho de el. Él y el contrabajista Scott Lafaro. En aquellos años fueron los dos principales músicos que desaparecieron. Aquello me impactó mucho.
Gary escribió seis piezas para The October Suite, no recuerdo porque se tituló así. Una de ellas fue el tema de 13, una película para la que compuso la banda sonora. Las otras cinco las escribió especialmente para mi, tres de ellas con un cuarteto de cuerda y las dos restantes con un quinteto de viento de madera y un harpa.
"teníamos una gran sección rítmica, el batería Marty Morelll y el contrabajista Ron Carter. El técnico de sonido fue Phil Ramone. Gary me había comentado lo que había que hacer y basica mente me dejo solo. Él escribió lo que escribió y había mucha libertad para la improvisación.
"Esa pieza Third Stream, si es que había algún trasvase etre la música clásica y el jazz, tuvo éxito porque Gary escribió para las cuerdas y los vientos de forma natural, respetando la forma en la que ellos hubieran tocado normalmente. Ahí no existía improvisación alguna.
"Lo que más me llamó la atención fueron las piezas para cuerda; había una cierta atmósfera y cualidad elegíaca en su escritura para las cuerdas. Las piezas para la sección de viento de madera eran de algún modo más optimistas y las cuerdas eran un poco más melancólicas. Mi favrita era "Remember When", el último tema en la cara de las cuerdas.
"Bob Thiele, tal y como yo lo recuerdo era el hombre invisible. No recuerdo que nos diese ninguna indicación no nada por el estilo. En los dos discos que grabé para Impulse, siempre se mantuvo así: un concierto en directo en el Kresge auditorium, con Charlie Haden, Marty Morell y yo mismo junto a Henry Red Allen y Pee Wee Russell. Ahí Thiele estaba tratando de unir dos épocas diferentes. También estuve con Oliver Nelson en Sound Pieces.
"Impulse era uno de los pocos sellos que asumía riesgos, ellos no seguían las fórmulas establecidas, era un sello de prestigio y tenía una buena distribución.
"Me invitaron a tocar The October Suite en California (Marzo 2003). Fue la primera vez que el disco se interpretaba en directo y la primera vez que se tocaba desde que lo grabamos a finales de los sesenta. Hacía casi cuarenta años. La música me sonó tan fresca como entonces. Eso a mi me dice mucho; no sonaba en absoluto anticuada.
* Ashley Kahn - The impulse Records Story - Ed. Globalrhythm
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STEVE KUHN & GARY McFARLAND - THE OCTUBRE SUITE - IMPULSE RECORDS - 1967
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1. One I Could Have Loved
2. ST. Tropez Shuttle
3. Remember When
4. Traffic Patterns
5. Childhood Dreams
6. Open Highway


lunes, 12 de marzo de 2012

Henry "Red" Allen - Ride, Red, Ride


En 1965, el trompetista Don Elis, un músico de vanguardia, escribió un artículo en la revista Down Beat en el que elogiaba la figura del trompetista Henry "Red" Allen: "es el más vanguardista de todos los trompetistas de Nueva York" y a continuación formulaba una serie de preguntas destinadas a que el lector encontrara comparaciones. Se interrogaba Elis sobre temas tales como el ritmo asimétrico, las posibilidades de variación de volumen en función de las necesidades expresivas, las variedades de color en el sonido, etc. Las preguntas iban dirigidas a todosaquellos que con facilidad catalogaron a Henry "Red" Allen como un seguidor de Lois Armstrong, que no eran pocos.
A la sombra de Lois estaban todos los trompetistas hasta que, a finales de la década de los años veinte, se produjo una apertura en varias direcciones: la de Allen fue tan diferenciadora como poco reconocida. Allen desarrollo un estilo un poco más lírico que el del maestro, ayudado y a veces conducido por su gran técnica instrumental, a la que aplicó unas concepciones rítmicas y armónicas muy avanzadas.
Ya entonces era muy notable su maestría en el registro grave del instrumento, a través del cual lograba una intensidad emocional muy grande y creaba ciertas situaciones de suspense en cuanto a la recreación de sus solos, que eran siempre lógicos. La lógica en el discurso solístico del jazz es a menudo un hecho natural, pero los artifícios suelen jugar en contra de esa espontaneidad que Allen siempre tuvo.
A partir de los años ciencuenta comenzó a hacer un uso cada vez más frecuente del uso de los graves, que agragado a la robustez que había adquirido su voz instrumental le dio mayor sensualidad a su discurso. Su asociación con músicos modernos, durante los años sesenta, basta para confirmar su talento innovador.
Destacamos en esta hist´rorica sesión la compañía de su inseparable J.C. Higginbotham, casi su alter ego en el trombón, así como el gran Coleman Hawkins al saxo tenor y Buster Baley en el clarinete.
* Texto extraido de: Colección maestros del jazz - Planeta Agostini
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HENRY "RED" ALLEN - RIDE, RED, RIDE - RCA VICTOR - 1957
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1. Ride, Red, Ride
2. I´ve Got The World On a String
3. Sweet Lorraine
4. Ain´t She Sweet
5. Love Is Just Around The Corner
6. S´Wonderfull
7. St. James Infirmary
8. I Cover The Waterfront
9. Algiers Bounce

lunes, 5 de marzo de 2012

McCOY TYNER - INCEPTION


Cualquier músico puede ver con inquietud su debút discográfico como líder, especialmente si ha trabajado junto a un centro neurálgico de tanta personalidad como John Coltrane. Pero dadas sus propias inclinaciones musicales, McCoy Tyner estaba encantado.
"Lo que realmente me motivaba en muchos sentidos era que no quería hacer lo mismo que hacía en el cuarteto de Coltrane. En las grabaciones para Impulse con John hacíamos música modal, y me encantaba hacer cosas con John. Era sin duda una parte integrante de mi carácter musical. Pero quería hacer algo que me reflejara mejor, que fuera más representativo de las cosas que quería hacer. Por eso hice estándares, un montón de esas canciones y un trío es diferente de un cuarteto."
Como recuerda Tyner, la idea fue del productor. " Bob Thiele se me acercó y dijo: "oye, tu piano es un instrumento muy accesible", no se si esas fueron sus palabras exactas, pero en esencia eso es lo que quería decir. "Creo que tienes que iniciar tu propia carrera discográfica."
Puede que Thiele se refiriera al estilo melódico de Tyner o a la naturaleza del instrumento en general, en los dos sentidos es correcto. En las primeras semanas de 1962 Mcoy Tyner era ya un joven veterano, tras pasar por varias bandas y grabaciones.
"Había grabado antes para diferentes sellos y con gente diferente. Había grabado con Curtis Fuller. Luego por supuesto vino el disoc Meet The Jazzet (con el trompetista Art Farmer y el saxofonista Benny Golson). Fue una alegría que Thiele viniera a buscarme porque yo andaba dándole vueltas a la idea: ¿porque no hago algo mio? No puedo decir que me sorprendiera pero me resulto entusiasmante."
Tyner admite que Thiele le ayudo a encontrar el enfoque de discos Impulse posteriores, como Mcoy Tyner Plays Ellington, lo que no es nada sorprendente. " Se le ocurrió a el: "¿porque no haces algo con música de Ellington?" pero el debut del pianista se presentó en su mayor parte en temas elegidos por el.
"Escribí muchos de los temas de ese disco, Inception. Creo que Sunset es bueno. Es una balada, y, desde luego, Blues For Green, que escribí para mi hermana. De modo que el material incluido en mi primer disco no fue necesariamente sugerencia de Bob."
El disco proponía seis temas realzados por la brillantez lírica y el estilo en maduración de un joven improvisador: dos estándares (Speak Low y There´s No Greater Love) y cuatro composiciones suyas (la que le daba título, Sunset, Blues For Gween y Effendi, este último era el que mejor reflejaba la experiencia modal con Coltrane.
Tyner también contó con acompañantes que conocía a través de su jefe: Art Davis, uno de los contrabajistas favoritos de Coltrane, y el batería Elvin Jones, su acompañante en el cuarteto del saxofonista. "Tocar con Elvin te incapacita para cualquier otro batería" confesaba Tyner a Nat Hentoff en los comentarios del disco. Hentoff también citaba a Coltrane señalando las virtudes dignas de mención del pianista, como un pariente orgulloso.
"Inventiva melódica... claridad de ideas... sonido personal... sentido formal desarrollado... y además Mcoy tiene gusto. Puede coger cualquier cosa, no importa lo horrible que sea, y hacerla sonar hermosa.
Ashley Kahn - Impulse Records: La historia - Ed. Globalrhythm.
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McCOY TYNER - INCEPTION - IMPULSE RECORDS - A-18 - 1962
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Track Listing: Inception; There Is No Greater Love; Blues for Gwen; Sunset; Effendi; Speak Low
Personnel: McCoy Tyner: piano; Elvin Jones: drums; Art Davis: bass.