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lunes, 27 de abril de 2009

UNA SOLA VEZ EN CADA VIDA



El 17 de febrero de 1963, un saxofonista que jamas había acompañado a un cantante (y nunca volveria a hacerlo) conversó con un cantante extraordinario, que sin embargo, nunca antes había sido del todo famoso (y jamas volveria a serlo). Ambos se admiraban, o creian que debían admirarse. Ninguno conocía demasiado al otro pero los dos sabían que se trataba de grandes músicos. La idea habia sido del productor Bob Thiele, que el año anterior ya había llevado al saxofonista fuera de su terreno habitual en dos oportunidades -al hacerlo tocar con Duke Ellington y al editar un álbum dedicado exclusivamente a baladas- y que queria al cantante en su sello. El 6 y el 7 de marzo Johnny Maurice Hartman grabó para impulse junto al cuarteto de John Coltrane. El disco es una obra maestra y, desde ya, un objeto de culto. El porque de esas grabaciones sigue sieno un misterio. Cuando Krank Koffsky, autor de "Black Nationalism and The Revolution in Jazz" le preguntó a Coltrane las razones de aquel encuentro, el músico se limitó a contestar, enigmático, "había algo con esa voz".
"John Coltrane and Johnny Hartman" está conformado por seis temas, junto a Hartman está el grupo que independizó al jazz de la forma de la canción y de la improvisación sobre una secuencia fija de acordes, el que liberó cada una de las partes musicales de la idea de tema y acompañamiento, obteniendo cuatro lineas independientes e igualmente protagónicas, el que hizo de la polirritmia un credo y dejo establecidas las reglas del free jazz. El mismo cuarteto que muy poco despues comenzó el viaje hacia la revolución marcado por "Crescent" y "A Love Supreme" (ambos de 1964) y los cuatro grandes albumes de 1965, "The John Coltrane Quartet PLays", "Transition", "First Meditations For Quartet" y "Sun Ship". Lo curioso es que Coltrane, el pianista Mcoy Tyner, el contrabajista Jimmy Garrison y el bateria Elvin Jones no buscan aquí reformular la balada ni crear una nueva manera de interpretar el jazz vocal. Apenas acompañan de la mejor manera posible, a un cantante de una voz única. Un cantante que en esa ocasión grabó el mejor disco de su carrera.
Hartman había nacido en Chicago el 23 de julio de 1923. Alos ocho años empezó a estudiar música. Antes de cumplir los 20 ya trabajaba profesionalmente y, durante la segunda guerra, actuó con una banda de la marina (Coltrane tambien lo hizo aunque no se conocieron en ese entonces). Al poco tiempo ganó un concurso de canto en el que uno de los jurados era Earl Hines. El pianista, lo contrató para su banda y, cuando se disolvio el grupo, uno de los trompetistas, Dizzy Gillespie, se llevó a cantante con él (Coltrane tambien tocó con Gillespie, pero tampoco conoció allí a Hartman ya que formo parte del sexteto y no de la big band en donde actuaba el cantante). En el 49 estuvo un par de meses con el trio de Erroll Gardner y allí comenzó la primera caída en el olvido. Durante la decada siguiente, Hartman consiguió algunos trabajos, grabó algunos discos y fué, junto a nombres como el de Robert Brisock, uno más de los cantantes que lucharon contra dos enemigos: la desaparición del jazz popular y, tocado, bailado y escuchado en los clubes (un jazz que necesitaba cantantes), y el echo de que se considerara de ostensible mal gusto que las jóvenes blancas fueran seducidas por un impecable barítono negro y su impecables -e implacables- canciones de amor.
Despues del encuentro con Coltrane vino otro gran disco, también producido por Thiele para Impulse y grabado en octubre de 1963, "I Just Dropped By To Say Hello". También aquí lo acompaña un grupo excepcional aunque bastante más previsible y, claramente, integrado por sesionistas convocados para la ocasión: Hank jones en piano, Illinois Jacquet en saxo tenor, Kenny Burrell alternado con Jim Hall en guitarra, Milt Hinton en contrabajo y Elvin Jones en bateria. En 1966 grabó dos discos para ABC-Paramount (hoy tambien reeitados por Impulse) y ya con un acompañamiento de una big band y, en el primero de ellos "Unforgetable", de una orquesta de cuerdas. Desde la foto de la portada hasta el titulo y por supuesto el repertorio, todo tendía a estimular la asociación entre Johnny Hartman y quien había sido uno de sus idolos, Nat Cole. Obviamente allí comenzó su segunda caida en el olvido. Despues de un periodo bastante oscuro, Hartman volvió a grabar. En 1981 fué incluso, nominado al Grammy (lo que de todas maneras, no quiere decir gran cosa) por "Once In Every Life".
Murió el 15 de septiembre de 1983 y le llegó todavía, una resurreción más. Sus pocas grabaciones, y en particular el magistral registro con el cuarteto de John Coltrane, se convirtieron en un insospechado fenomeno de ventas cuando Clint Eastwood decidió que no podía haber mejor voz que la suya como telón de fondo para su pelicula "Los puentes de Madisón". Allí el fraseo exquisito, el extremo detalle de cada inflexión, la claridad de la dicción, la expresión trabajada palabra por palabra, la calidez del timbre y la profundidad de su registro, pusieron nuevamente al decubierto a Johnny Hartman,uno de los secretos mejor guardados del jazz.

Fuente: Diego Fischerman - Escritos Sobre Música - Editorial Paidós

"Yo era seguidor de Coltrane y aunque no lo conocía le dije a Bob Thiele que no creía que encajaramos demasiado bien", pese a ello Thiele insistió "yo tuve la idea de grabar con un cantante; el eligió a Hartman", "El" por supuesto era Coltrane. Aunque no habían coincidido
durante sus respectivas estancias en las orquestas de Earl Hines y DizzyGillespie, la voz del cantante dejó una huella, donde fuera o como fuera que Coltrane la escuchó. "Johnny Hartman: un hombre que se metio en mi cabeza en algún momento ... me gustaba su timbre" recordaba Coltrane al hablar sobre este barítono de voz suave sin afectación. "Así que lo elegí y grabamos el disco". Habiamos preparado diez canciones, pero mientras conduciamos, escuchando la radio del coche, sono Nat Cole cantando "Lush Life" comencé a cantarla en el coche y decidimos incluirla en el disco.
Aunque un escritor ha opinado que "John Coltrane and Johnny Hartman" revitalizó las carreras de ambos, no hay duda de que a Coltarne hay que atribuirle el merito de haber rescatado a un talento ignorado de una oscuridad imerecida, hasta e punto de que en el momento de su muerte, en 1983, Hartman se había convertido, junto a Mel Tormé y Joe Williams en uno de los más apreciados cantantes masculinos de jazz.

Fuente: "Impulse Records: El Sello Que Coltrane Impulsó" - Ashley Kahn - Globlalrhythm

JOHN COLTRANE AND JOHNY HARTMAN - 1963 - IMPULSE - A40

1/ They Say It´s Wonderfull
2/ Dedicated To You
3/ My One And Only Love
4/ Lush Life
5/ You Are Too Beautifull
6/ Autumn Serenade

John Coltrane, saxo tenor
Johnny Hartman, vocals
Macoy Tyner, piano
Jimmy Garrison, contrabajo
Elvin Jones, Bateria

Producido por Bob Thiele
Ingeniero de sonido: Rudy Van Gelder
Fotografia de portada: Joe Alper

lunes, 20 de abril de 2009

ASTOR Y GERRY




En un encuentro casual que tuvo el productor Aldo Pagani con el saxofonista Gerry Mulligan, que entonces residia en Italia, le hizo escuchar el LP "Libertango" de Astor Piazzolla.
Según cuenta Pagani, "sin hablar, se sienta delante del tocadiscos, termina el lado uno del disco, se levanta, le da la vuelta, se sienta, no habla y de pronto dice "¿Quien es este?" ... Es un fenomeno!... quien es? . Pagani le sugirio enseguida que hiciera un disco junto con Piazzolla, Mulligan se puso loco de contento. Astor voló enseguida a Milán para reunirse allí con Pagani y con Mulligan, decidieron grabar un LP en el que la mitad de las obras las compondria Piazzolla y la otra mitad Mulligan.
Piazzolla se entrego con entusiasmo a la tarea, a una de sus conocidas romanas, la fotógrafa Franca Rota, le dijo que necesitaba un lugar tranquilo para trabajar, Franca los invito a Astor y a su compañera Amelita Baltar a su casa de las marcas romanas. El sitio era adecuado para su trabajo y Astor hizo grandes progresos en la preparación de la música para el disco. La racha de composición se interrumpio debido a una gira con el quinteto y Amelita por Brasil. Al regresar Astor sabia que su primera obligación era terminar de componer para grabar con Mulligan, sin embargo a Astor no le gustó la música que Gerry habia escrito para el disco y resolvio escribir las ocho obras el mismo, Pagani le recordo que habian pactado componer la mitad cada uno, a lo que Astor respondio que le dijera que el se encargaba de la música, finalmente Pagani le convenció para que al menos incluyeran una de las composiciones de Mulligan que resultó ser "Aire de Buenos Aires".
Hicieron la grabación en siete sesiones entre el 24/09 y el 04/10 de 1974, "pareciamos dos poseidos", le dijo Astor al dj. Angel Merellano (fervoroso difusor de su obra). Tambien tuvieron tiranteces, "tenias que haber llamado a Stan Getz, que el es lector de música" le espetó Mulligan
en un momento, "tocá como vos tocas habitualmente, que esto se limpia despues" le repondió Astor, Amelita recuerda que Astor le dijo "porque no me habran dicho que este tipo no leia" Es
concebible que Gerry tuviera dificultades para tocar la música de Astor, "En mi música no hay un esquema armónico que se repita cada doce compases, el cambio es permanente y eso a Gerry lo bloqueo un poco, declaro a una revista sin embargo cuando escucharon la mezcla definitiva, Gerry se volvio hacia Astor con lagrimas en los ojos y le dijo "Hace doce años que no hacia algo diferente".
La fotógrafa Franca Rota asistió a la última sesión y se quedo enamorada del sonido del saxo
de Gerry Mulligan y más aún del propio Gerry, declino ir a cenar con los artistas esa noche y luego se entero de que Mulligan habia tratado en vano de sacarles su número de telefono a Astor y Amelita, tres noches despues Franca entró con su cuñada al restaurante Santa Lucia para comer. Un alegre grupo encabezado por Astor y Gerry se sento en una mesa contigua, Mulligan lo más proximo que pudo a Franca "y a partir de ahí estuvimos juntos para siempre" dijo la que
pronto seria Franca Mulligan.
El disco de Piazzolla y Mulligan llamado Summit (en la Argentina se le conoce como reunión cumbre) fué exitoso para ambos, "Gerry se moria de risa cuando todos los años le llegaban las liquidaciones de las regalias" recuerda Franca. En Buenos Aires el disco suscitó reacciones encontradas. Un critico comento que la personalidad de Piazzolla habia ahogado a Mulligan, conviertiendolo en un docil solista. El comentario es valido, los aficionados al jazz no consideran que este sea uno de los mejores discos de Mulligan, "Una buena idea que no llega a concretarse"
dijo un crítico. No hay duda de quela mezcla podria haber sido mejor, pero hay momentos en que la combinacion bandoneon-saxo resulta magistral, especialmente en las interpretaciones de "Hace veinte años", "Deus Xango" "Cierra tus ojos y escucha"y en "Años de soledad" que se aproxima a lo sublime". Un crítico frances dijo que era el intento más audaz de fusionar el jazz con otras tradiciones desde que que se publicó "Sketches Of Spain" de Miles Davis (1960).

* Fuente: "Astor Piazzolla, su vida y su música"
Maria Susana Azzi y Simon Collier - Editorial El Ateneo


El disco que hize en 1974 con Gerry Mulligan es una de las cosas más lindas de mi vida. Primero se grabó la base con una orquesta formada en Milán, muy de apuro. Despues nos quedamos solos en el estudio Gerry y yo. La idea de hacer algo juntos nació en el, y yo acepté de inmediato. Habia un motivo si se quiere nostalgico, en 1955 , en París, escuchando el octeto de Mulligan empezó a tomar formas el Octeto Buenos Aires. Grabar con Mulligan era tambien la oportunidad de hacer una obra con uno de los grades del jazz de todos los tiempos. Por eso el primer tema que compuse se llamó "20 years ago" (20 años atras) y el segundo "20 years after" (20 años despues). El tema que más me gusto, el que tuvo más difusión fué "Años de Soledad". Pero creo que toda la obra tiene un nivel parejo. Gerry piensa lo mismo. Me gusta tocar con el, el sonido de
su saxo baritono es como una puñalada en el corazón. Tuvo algún problema en seguir las partituras, no había leido mucha música en los últimos tiempos y mis acentuaciones rítmicas no son sencillas de realizar con el saxo. Creo que la plenitud de nuestro encuentro la vamos a lograr en los proximos discos, los dos tenemos tiempo y ganas. Este primer disco - sin contar los Estados unidos porque allá aparecio con cierto retraso - está ntre los que más vendí en mi vida. Cuando hablo de venta hay que pensar en 15000 o 20000 discos ejemplares en toda Europa. Lo que importa es que despues nunca salen de catálogo, la prueba está en las góndolas.


* Fuente "Astor Piazzolla Memorias"
Natalio Gorin - Alba editorial

ASTOR PIAZZOLLA & GERRY MULLIGAN - SUMMIT - CAROSELLO - 1974

1/ 20 YEARS AGO
2/ CLOSE YOUR EYES AND LISTEN
3/ YEARS OF SOLITUDE
4/ DEUS XANGO
5/ 20 YEARS ATER
6/ AIRE DE BUENOS AIRES
7/ REMINISCENCE
8/ SUMMIT